Runner's high: o que acontece no cérebro quando correr faz você se sentir bem

Existe um momento que muitos corredores conhecem.

Aquele instante em que algo muda.

O corpo continua cansado.

A respiração segue acelerada.

As pernas já trabalharam por vários quilômetros.

Mas, de alguma forma, a mente fica mais leve.

Uma sensação de calma aparece.

O humor muda.

O desconforto parece diferente.

Durante décadas, chamamos isso de runner's high.

E por muito tempo acreditamos que a explicação estava em uma palavra:

endorfinas.

Mas a ciência começou a mostrar que essa história talvez seja mais complexa.

A molécula da felicidade?

Quando praticamos exercício físico, o corpo libera diferentes substâncias.

Entre elas estão as famosas endorfinas.

Elas ficaram conhecidas popularmente como as principais responsáveis pela sensação de prazer e bem-estar após o exercício.

Mas pesquisadores começaram a perceber um detalhe:

As endorfinas são moléculas grandes e têm dificuldade para atravessar a barreira hematoencefálica, a proteção natural que controla o que chega ao cérebro.

Então surgiu uma pergunta:

Será que existia outro mecanismo participando dessa sensação?

O papel dos endocanabinoides

Com o avanço da pesquisa, uma nova hipótese ganhou força.

Parte dos efeitos associados ao runner's high poderia estar relacionada ao aumento de endocanabinoides produzidos pelo próprio corpo.

Um dos principais estudados é chamado anandamida.

O nome vem da palavra "ananda", do sânscrito, associada à ideia de felicidade ou bem-estar.

A anandamida faz parte do sistema endocanabinoide, um sistema envolvido na regulação de diversos processos do organismo.

Ou seja:

O corpo humano produz naturalmente moléculas que interagem com esse sistema.

Correr conversa com esse sistema

Esse talvez seja o ponto mais fascinante para atletas.

O sistema endocanabinoide não existe por causa da cannabis.

Ele existe porque faz parte da nossa biologia.

O exercício físico é um dos estímulos capazes de influenciar esse sistema.

Estudos observam aumento de endocanabinoides circulantes após determinados tipos de exercício, especialmente atividades aeróbicas.

Isso ajuda a explicar por que pesquisadores começaram a estudar a relação entre movimento, cérebro e sistema endocanabinoide.

Isso significa que cannabis gera um runner's high?

Não.

E essa diferença é essencial.

O fato de exercício físico e cannabis envolverem o sistema endocanabinoide não significa que sejam a mesma coisa.

Correr ativa processos naturais extremamente complexos envolvendo vários sistemas do corpo.

Cannabis medicinal envolve compostos externos que podem interagir de maneiras diferentes e dependem de contexto, pessoa, produto e avaliação médica.

Confundir os dois seria simplificar demais a ciência.

Por que isso importa?

Porque muda o ponto inicial da conversa.

Durante muito tempo, quando atletas ouviam a palavra "canabinoide", pensavam apenas em uma planta.

Hoje sabemos que existe um sistema biológico inteiro sendo estudado.

Um sistema que participa de processos que fazem parte da vida de qualquer atleta:

movimento.

adaptação.

equilíbrio.

recuperação.

Ainda existem muitas perguntas científicas abertas.

Mas talvez a maior mudança já tenha acontecido:

A conversa deixou de ser apenas sobre cannabis.

Passou a ser sobre entender melhor o próprio corpo humano.